계절이 건드린 감정의 파문, 몸과 마음의 사계 이야기

 🌿 봄바람이 불면 심장이 먼저 움직입니다

계절이 바뀔 때마다 사람의 몸은 마치 오래된 라디오처럼 미세하게 주파수를 바꿉니다. 봄이 오면 우리 몸속의 호르몬 시스템은 그 어떤 알람보다 민감하게 계절의 움직임을 감지하지요. 추위로 꽁꽁 얼어붙었던 겨울이 끝나고 따뜻한 햇살이 피부에 닿기 시작하면, 우리 몸은 그 즉시 세로토닌과 도파민 분비를 증가시키기 시작합니다. 이것은 마치 길게 잠들어 있던 정원이 햇빛 한 줄기에 다시 피어나는 순간처럼 느껴지지요. 갑자기 기분이 좋아지기도 하고, 괜히 설레기도 하며, 이유 없이 산책을 하고 싶어지는 것도 이 호르몬 변화 때문입니다.

하지만 몸은 그렇게 순조롭지만은 않습니다. 봄철에는 일교차가 크기 때문에 혈관이 수축과 확장을 반복하며 자율신경계를 자극하고, 이로 인해 두통이나 피로감, 심하면 우울감까지 겹쳐올 수 있습니다. 그래서 ‘춘곤증’이라는 말도 괜히 생긴 것이 아니지요. 갑작스러운 계절 변화에 맞춰 몸이 적응하려면 꽤 많은 에너지가 필요한데, 그만큼 몸은 잠이 많아지고 식욕이 이상하게 늘거나 줄기도 합니다. 이럴 때는 억지로 컨디션을 끌어올리기보다는, 잠깐 멈추어 계절이 바뀌는 속도에 나 자신을 천천히 맞추어주는 것이 오히려 좋습니다. 마치 급하게 페이지를 넘기기보다, 한 줄 한 줄 음미하며 책을 읽는 것이 더 깊이 남듯이요.

🍂 여름에서 가을로, 햇살의 기울기만큼 바뀌는 마음의 그림자

여름이 끝나고 가을이 시작될 즈음, 우리는 알게 모르게 마음의 기울기를 느낍니다. 햇살은 여전히 따뜻하지만, 그 각도는 조금씩 낮아지고 그림자는 길어지며, 뭔가 모르게 쓸쓸한 기분이 마음을 덮지요. 이때 많은 분들이 경험하는 ‘가을 우울’은 단순한 기분 탓이 아닙니다. 햇빛의 양이 줄어들면 우리 뇌는 세로토닌을 덜 만들어내고, 멜라토닌은 반대로 늘어나게 되며, 이는 곧 기분의 저하와 무기력감으로 이어집니다. 쉽게 말해, 계절이 마음의 호흡을 조금 느리게 만드는 것입니다.

또한 이 시기에는 많은 분들이 삶을 되돌아보게 됩니다. 여름 내내 바쁘게 움직였던 몸이 잠시 멈추고, 그 틈 사이로 생각이 스며드는 것이지요. ‘나는 지금 잘 살고 있는 걸까?’라는 질문이 스멀스멀 올라오고, 과거의 일들이 주마등처럼 떠오르기도 합니다. 그래서 가을에는 시가 잘 써지고, 음악이 더 깊이 마음에 들어오는지도 모르겠습니다. 감성이 예민해지는 이 계절, 억지로 밝아지려고 하기보다는, 마음이 잠시 침잠할 수 있도록 허락해 주는 것이 더 건강한 방법일 수 있습니다. 가을은 슬픈 계절이 아니라, 마음을 돌보는 계절이니까요.

❄️ 겨울의 차가움은 몸보다 마음을 더 움츠리게 합니다

겨울이 되면 자연은 본능적으로 ‘멈춤’의 신호를 보냅니다. 식물은 잎을 떨구고, 동물은 겨울잠을 준비하며, 인간의 몸 역시 활동량이 줄어들고 체온 유지를 위해 에너지를 절약하려는 방향으로 변하지요. 이런 변화는 수면 리듬, 식욕, 감정에까지 영향을 미칩니다. 낮이 짧아지며 햇빛을 덜 받게 되고, 이것이 곧 ‘겨울 우울증(SAD: Seasonal Affective Disorder)’의 배경이 됩니다. 감정은 쉽게 무뎌지고, 작은 일에도 민감해지며, 몸은 평소보다 무겁게 느껴지고, 어떤 날은 일어나기도 버겁게 느껴질 수 있습니다.

이럴 땐 실내에서라도 햇빛을 최대한 받으려고 노력해 보시길 권해드립니다. 아침에 커튼을 열고 빛을 들이고, 가능하다면 가볍게 산책을 하는 것도 좋습니다. 또한 따뜻한 음식을 먹고, 몸을 감싸는 촉감 좋은 이불이나 옷을 선택하는 것도 무척 중요합니다. 따뜻함은 온도 이상의 감정입니다. 포근한 담요에 둘러싸이면 몸이 녹는 것처럼, 마음도 조금은 풀리기 시작합니다. 계절은 외부의 변화이지만, 우리는 그것을 내부에서 해석하고 감당해야 하는 존재이기에, 스스로에게 더 따뜻하고 관대해져야 하는 시기가 바로 이 겨울입니다.

🌸 계절은 시계보다 정확한 감정의 알람입니다

계절이 바뀌면 우리 몸과 마음은 고스란히 그것을 반영합니다. 그건 마치 마음속에 작은 계절 시계가 하나씩 있어서, 기온보다 먼저 바람의 냄새를 감지하고, 눈보다 먼저 빛의 각도를 기억하는 것처럼요. 이런 변화는 때로는 기분 좋은 떨림으로, 때로는 예기치 않은 불안으로 다가올 수 있지만, 중요한 건 그 모든 변화를 나답게 받아들이는 태도입니다. “왜 이렇게 요즘 피곤하지?”, “왠지 마음이 울적하네”라는 생각이 들었다면, 스스로를 탓하기보다 이렇게 속삭여보시길 바랍니다. “아, 계절이 바뀌고 있구나. 내 마음이 그걸 느끼는 거야.”

마치 나뭇잎이 떨어지는 소리에도 사색이 깃들 듯, 우리도 계절과 함께 변화하는 존재입니다. 이 변화는 두려운 것이 아니라, 오히려 자연스럽고 필요한 것입니다. 계절은 우리에게 균형을 가르쳐 주고, 변화 속에서도 안정감을 찾을 수 있다는 사실을 일깨워 줍니다. 그 속에서 우리는 매번 더 단단한 자신을 발견하고, 다음 계절을 맞을 준비를 해가는 것이지요.